热电阻的测温原理是基于导体或半导体的电阻值随温度变化而变化这一特性来测量温度及与温度有关的参数。热电阻大都由纯金属材料制成，目前应用最多的是铂和铜，现在已开始采用镍、锰和铑等材料制造热电阻。

热电阻温度计resistance thermometer利用热电阻作为测温元件的温度计，由热电阻和显示仪表(动圈仪表或自动平衡电桥等》组成，其间用导线相连，将电阻变化信息传输给显示仪表，以反映出被测温度。用于测量中温或J室温较接近的温度。

热电阻通常需要把电阻信号通过引线传递到计算机控制装置或者其它二次仪表上。